1496. Incorporación de las Islas Canarias a la Corona de Castilla. Es el primer antecedente en la relación de España con los habitantes de las costas del Sahara Occidental (tribus nómadas, de origen árabe).
1500. Existen factorías españolas en el litoral del Sahara Occidental que se convierten en un importante centro de intercambio económico y comercial. Se realizan algunas exploraciones hacia el interior del desierto.
1767. Firma del Tratado de Marrakech. En su artículo 18, Marruecos reconoce explícitamente no tener ningún poder ni autoridad al sur del río Nun. (que se encuentra al norte del Sahara).
España coloniza el Sahara y se producen los primeros acuerdos formales con las tribus que habitan la zona.
1904. España establece con Francia los límites definitivos de sus respectivas colonias en África, quedando acordadas las actuales fronteras del Sahara Occidental.
1924. Se producen acuerdos o convenciones entre el colonialismo español y los habitantes autóctonos del Sahara Occidental por los que se va consolidando la ocupación.
1934. Se produce la ocupación efectiva de todo el territorio por la Administración española. Los notables de las tribus saharauis firman un sometimiento amistoso en virtud del cual el territorio se comienza a conocer como "Sahara Español".
1956. Se crea el actual Estado de Marruecos.
1957. El Sahara Occidental pasa a ser provincia del protectorado español. Marruecos reclama el territorio. Guerra de Ifni entre España y Marruecos.
1960. Por la resolución 1514 de la ONU se incluye al Pueblo Saharaui entre los pueblos colonizados con derecho a su autodeterminación y su independencia. A su vez se crea la República Islámica de Mauritania, con la obtención de su independencia.
1965. La ONU proclama el derecho a la autodeterminación del pueblo saharaui y pide a España que agilice su descolonización.
1967. España accede a organizar un referéndum para cumplir con las peticiones de Naciones Unidas.
1968. Nace el Movimiento Nacional de Liberación Saharaui, liderado por Mohamed Sidi Brahim "Basiri". Realizan una serie de manifestaciones que son fuertemente reprimidas.
1970. Empieza la lucha por la autodeterminación, encabezada por la Organización Avanzada para la Liberación del Sahara, de la que posteriormente surge el Frente Polisario. Se produce una matanza en el barrio de Zemla (Aaiún) y "desaparece" el dirigente "Basiri".
1973. El 10 de mayo se funda el Frente Popular de Liberación de Saguia el Hamra y Río de Oro, más conocido como Frente Polisario.
1974. El Banco Mundial califica el territorio saharaui como el más rico de todo el Magreb y uno de los más ricos de África, debido a sus reservas de fosfatos y a su banco pesquero.
1975. (16 de octubre) Fallo del Tribunal Internacional de Justicia de La Haya, que condena las pretensiones de Mauritania y Marruecos sobre el territorio. (31 de octubre) Hassan II presiona a España y a la comunidad internacional con la "Marcha Verde" en la ciudad fronteriza de Tarfaya. (6 de noviembre) El rey de Marruecos lanza la Marcha Verde sobre el Sahara Occidental, en la que 350.000 marroquíes cruzan la frontera desde Marruecos. Simultáneamente se produce el comienzo de la invasión militar marroquí. (14 de noviembre) El Gobierno español de Arias Navarro firma los Acuerdos Tripartitos de Madrid por los que España entrega la administración del territorio del Sahara Occidental a Marruecos y Mauritania.
-Éxodo de población civil saharaui. Los saharauis autóctonos que huyen de las fuerzas armadas marroquíes llevaban en sus bolsillos DNI español y se asientan en Tindouf (Argelia).
1976. (26 de febrero) España retira sus tropas del territorio. (27 de febrero) Los saharauis proclaman la República Árabe Saharaui Democrática, RASD. El Frente Polisario declara la guerra a Marruecos y Mauritania, que se reparten el territorio.
1979. Firma del acuerdo de paz entre la RASD y Mauritania, con la expresa renuncia de Mauritania a sus reivindicaciones territoriales sobre el Sahara Occidental.
1980. Marruecos se anexiona la parte a la que renunció Mauritania. La ONU pide la retirada de Marruecos del Sahara Occidental.
1981. Marruecos acepta la celebración de un referéndum en el Sahara. Más tarde Marruecos olvida su compromiso.
1982. Encarnizados y costosos combates en el Sahara. Hassan II visita Washington. El Gobierno norteamericano le concede una ayuda de 100 millones de dólares.
1983. El Gobierno socialista de Felipe González y el de Marruecos firman un acuerdo de pesca en aguas saharauis.
1984. Mauritania reconoce oficialmente a la RASD. Marruecos finaliza la construcción de un muro que se alza a lo largo de 2.720 kms. La parte exterior del muro está protegida por campos de minas. La República Árabe Saharaui Democrática es admitida como estado miembro de pleno derecho de la Unión Africana. Marruecos, en protesta, se retira de este organismo.
1985. El Comité de Descolonización de Naciones Unidas reconoce la autodeterminación del Pueblo Saharaui.
1987. La Asamblea de la ONU aprueba un "Plan de Paz" para el Sahara, que es aceptado por Marruecos y el Frente Polisario.
1991. Naciones Unidas aprueba el Plan de Paz (Resolución 690/1991), que detalla el calendario del plan de apoyo y crea la MINURSO (Misión de Naciones Unidas para el Referéndum en el Sahara Occidental). La ONU establece el 6 de septiembre de ese año como fecha para el alto el fuego y el 26 de enero de 1992 para el referéndum. Ambas son aceptadas por las dos partes, pero el referéndum nunca se celebrará. Rabat comienza a instalar a miles de ciudadanos marroquíes en la zona, con la intención de acreditarlos como votantes.
1992. El 26 de enero, fecha prevista para el referéndum, la MINURSO no ha logrado identificar a todos los votantes. A esto se unen las dificultades puestas por Marruecos, que se niega a utilizar el censo español de 1974 y continúa exigiendo el derecho al voto para los cerca de 100.000 colonos que mantiene en la zona.
1993. Naciones Unidas comienza los trabajos para actualizar el censo de votantes del referéndum.
1996. Tras diversas irregularidades y acciones de Marruecos que bloquean el proceso de paz, el Consejo de seguridad de la ONU decide suspender el proceso de identificación.
1997. Firma de los acuerdos de Houston entre Marruecos y Frente Polisario con la mediación de James Baker, que anuncia la celebración del referéndum en 1998. Tampoco se celebra.
1999. La muerte del rey de Marruecos, Hassan II, y la llegada al poder de su hijo, Mohamed VI, hacen pensar en una próxima apertura del régimen marroquí hacia el conflicto del Sahara, pero la posición del nuevo monarca en relación al Sahara ocupado es la misma.
2000. El 18 de febrero, a la vista de los numerosos recursos presentados por Marruecos, un nuevo referéndum previsto para el mes de julio es anulado por la ONU.
2002. La Asesoría Jurídica de Naciones Unidas, por petición del Consejo de Seguridad, dictaminó: que Marruecos no era una Potencia Administradora del territorio del Sahara Occidental, que los Acuerdos de Madrid de 1975 no habían transferido ninguna soberanía a sus firmantes y, finalmente, que la condición de territorio no autónomo del Sahara Occidental no se había visto afectado por esos acuerdos.
2003. James Baker, enviado personal para el Sahara del Secretario General de la ONU, Kofi Annan, presenta el "Nuevo Plan Baker", también llamado "Quinta vía", contemplando que el territorio saharaui se convierta en una autonomía marroquí durante al menos los próximos cuatro años, celebrándose, al principio de ese periodo, elecciones autonómicas (con un censo favorable a los saharauis). Pasado ese tiempo se produciría un referéndum de autodeterminación (con un censo ampliado a favor de Marruecos), sobre el año 2007 o 2008, en el que los saharauis podrían decidir su futuro. El Polisario acaba aceptando el plan; Marruecos, no.
2005. Estalla una nueva Intifada saharaui en las ciudades ocupadas del Sahara Occidental. Marruecos incrementa la represión contra la población saharaui. El Polisario libera a los últimos 404 presos de guerra marroquíes sin recibir contrapartida alguna.
2007. La Media Luna Roja realiza un llamamiento a la Comunidad Internacional ante la situación de hambruna que padecen los Campamentos de Refugiados de Tindouf. (11 de abril) Marruecos y el Polisario presentan a la ONU sendos planes para la resolución del conflicto del Sahara. Marruecos basa su propuesta en la autonomía del territorio, pero siempre bajo su soberanía. El Polisario basa la suya en la celebración de un referéndum de autodeterminación en el que el Pueblo Saharaui decida su futuro. (19 y 20 de junio) Comienzan las negociaciones directas entre Marruecos y el Frente Polisario, auspiciadas por la ONU. (29 de octubre) Histórico auto del juez Garzón. El juez de la Audiencia Nacional ordena la apertura de diligencias por los delitos de genocidio y torturas contra ciudadanos saharauis cometidos presuntamente por altos cargos de la seguridad marroquí en los setenta y ochenta.
El Polisario amenaza con volver a la guerra si fracasan las negociaciones auspiciadas por la ONU.
2008. Después de cuatro rondas de negociaciones no se produce ningún avance en la resolución del conflicto. (13 de agosto) La RASD es reconocida ya por 85 países.
2009. El frente Polisario sigue sosteniendo que no descarta volver a coger las armas si las negociaciones no avanzan. Siguen las detenciones y la represión se acentúa en los territorios ocupados. (6 octubre) La policía judicial marroquí detiene a siete activistas saharauis en el aeropuerto de Casablanca; acababan de visitar los campamentos de Tinduf, en Argelia. Marruecos aboga por que les juzgue un Tribunal Militar.
2010. Explota la primavera árabe tras haberse montado el campamento de Gdeim Izik con mas de 11.000 jaimas y unas 26.000 personas, el cual fue violentamente desmantelado por las fuerzas represoras marroquíes.
2012. El año aún no termina, Marruecos aún sigue ocupando ilegalmente el Sáhara Occidental...
